Waarom sommige kittens geboren worden met tabby-markeringen

Het alomtegenwoordige tabby-gen

Het tabbypatroon is geen specifieke kleur, maar eerder een patroon dat de werkelijke kleur van de kat overlapt. Elke kat bezit het agouti-gen, dat een cruciale rol speelt bij het bepalen of een kat tabby-markeringen zal vertonen. Wanneer het agouti-gen tot expressie komt, zorgt het voor de productie van een proteïne dat de productie van pigment verandert van zwart (eumelanine) naar roodbruin (pheomelanine). Dit creëert de karakteristieke gebandeerde haren die te zien zijn bij tabby-katten.

De invloed van het agouti-gen is echter afhankelijk van andere genen. Als een kat een non-agouti-gen heeft, zal deze effen gekleurd zijn, waardoor een eventueel onderliggend tabby-patroon wordt gemaskeerd. Daarom is de aanwezigheid van het agouti-gen de voornaamste reden waarom sommige kittens met tabby-markeringen worden geboren.

Het is belangrijk om op te merken dat zelfs ogenschijnlijk effen gekleurde katten het tabby-gen kunnen dragen. Dit kan soms subtiel worden onthuld in bepaalde lichtomstandigheden, een fenomeen dat bekend staat als “ghost striping”.

Soorten Tabby-patronen

Terwijl het agouti-gen tabby-markeringen mogelijk maakt, bepalen andere genen het specifieke type tabby-patroon dat verschijnt. Er zijn vier primaire tabby-patronen:

• Klassieke Tabby: Gekenmerkt door opvallende, wervelende patronen aan de zijkanten van het lichaam. Heeft vaak een “bullseye”-patroon aan elke kant.
• Mackerel Tabby: Heeft smalle, parallelle strepen die over de zijkanten van het lichaam lopen, wat lijkt op een visskelet. Dit is het meest voorkomende tabbypatroon.
• Spotted Tabby: Toont vlekken van verschillende groottes en vormen over het lichaam. Deze vlekken zijn in feite gebroken makreelstrepen.
• Ticked Tabby: Ook bekend als Abyssinian tabby, dit patroon mist duidelijke strepen of vlekken op het lichaam. In plaats daarvan is elk haar geband met afwisselende lichte en donkere kleuren, wat een algehele agouti-uitstraling creëert.

Deze verschillende patronen worden veroorzaakt door variaties in het Tabby (Ta) gen. Het Ta gen heeft verschillende allelen die bepalen of een kat een klassiek, mackerel of ticked tabby patroon zal hebben. Gevlekte tabbies worden verondersteld een variatie te zijn van het mackerel tabby patroon, gemodificeerd door een apart gen.

De interactie van deze genen is wat de grote verscheidenheid aan tabbypatronen bij katten creëert. Inzicht in deze genetische interacties helpt verklaren waarom sommige kittens met specifieke tabbymarkeringen worden geboren.

De rol van het Agouti-gen in detail

Het agouti-gen (A) heeft twee hoofdallelen: A en a. Het A-allel is dominant en staat de expressie van tabbypatronen toe. Het ‘a’-allel is recessief en onderdrukt het tabbypatroon, wat resulteert in een effen gekleurde kat. Een kitten moet ten minste één kopie van het A-allel erven om tabbymarkeringen te vertonen.

Daarom zal een kitten met een genotype van AA of Aa een tabby zijn, terwijl een kitten met een genotype van aa een effen kleur zal hebben. Dit simpele genetische principe verklaart waarom sommige kittens tabby-markeringen erven en andere niet.

Het agouti-eiwit, geproduceerd door het A-allel, reguleert de productie van melanine in de haarzakjes. Het vertelt de pigmentproducerende cellen in feite om te schakelen tussen de productie van eumelanine (zwart/bruin pigment) en pheomelanine (rood/geel pigment), waardoor het gebandeerde uiterlijk van tabby-haren ontstaat.

Geslachtsgebonden oranje gen en tabby-markeringen

Het oranje gen (O) bevindt zich op het X-chromosoom en beïnvloedt de productie van pheomelanine (oranje pigment). Dit gen interageert met de agouti- en tabby-genen om unieke kleur- en patrooncombinaties te creëren. Omdat vrouwtjes twee X-chromosomen (XX) hebben en mannetjes één X- en één Y-chromosoom (XY), verschilt de expressie van het oranje gen tussen de seksen.

Als een poes twee kopieën van het oranje gen (OO) erft, zal ze oranje of schildpad (een mix van oranje en zwart) zijn. Als ze twee kopieën van het niet-oranje gen (oo) erft, zal ze zwart of een andere niet-oranje kleur zijn. Als ze er één van elk (Oo) erft, zal ze schildpad zijn.

Mannelijke katten, met slechts één X-chromosoom, zijn óf oranje (als ze het O-allel erven) óf niet-oranje (als ze het O-allel erven). Wanneer gecombineerd met het tabby-gen, kan het oranje gen oranje tabby-patronen creëren, ook wel bekend als marmeladekatten.

Genetische combinaties en tabby-variaties

De combinatie van het agouti-gen, het tabby-gen en het oranje gen (in sommige gevallen) creëert een groot scala aan tabby-variaties. Bijvoorbeeld, een kat met het genotype A/A, T/T (voor mackerel tabby) en o/o zal een black mackerel tabby zijn. Een kat met het genotype A/a, Ta/Ta (voor classic tabby) en O/o zal een tortoiseshell classic tabby zijn.

Andere genen, zoals die welke verdunning (kleuren lichter maken) en spotting (witte vlekken creëren) regelen, kunnen het tabbypatroon verder modificeren. Deze complexe genetische interacties zijn verantwoordelijk voor de ongelooflijke diversiteit aan kleuren en patronen van kattenvacht.

Door deze genetische combinaties te begrijpen, kunnen fokkers de vachtkleuren en patronen van kittens voorspellen. Genetica kan echter onvoorspelbaar zijn en er kunnen altijd verrassingen optreden!

Omgevingsfactoren

Hoewel genetica de primaire rol speelt bij het bepalen van tabby-markeringen, kunnen omgevingsfactoren tijdens de ontwikkeling ook een subtiele invloed hebben. Deze factoren worden niet volledig begrepen, maar men denkt dat ze de expressie van genen die betrokken zijn bij pigmentatie beïnvloeden.

Bijvoorbeeld, de temperatuur tijdens de dracht kan de intensiteit van de vachtkleur beïnvloeden. Voeding en de algehele gezondheid van de moederpoes kunnen ook invloed hebben op de ontwikkeling van de vacht van de kittens.

De invloed van omgevingsfactoren is echter over het algemeen gering vergeleken met de sterke genetische controle over tabbypatronen.

De evolutionaire betekenis van tabby-markeringen

De prevalentie van tabby-markeringen bij huiskatten suggereert dat deze patronen een evolutionaire betekenis kunnen hebben. Eén theorie is dat tabby-patronen camouflage bieden, waardoor katten zich kunnen aanpassen aan hun omgeving en prooien effectiever kunnen besluipen. Deze camouflage zou met name belangrijk zijn geweest voor wilde voorouders van huiskatten.

Een andere theorie is dat tabby-markeringen dienen als een vorm van visuele communicatie, waardoor katten elkaar kunnen herkennen en sociale hiërarchieën kunnen vaststellen. De verschillende patronen kunnen katten ook helpen agressie te vermijden door hun individuele identiteit te signaleren.

Ongeacht het specifieke evolutionaire voordeel, geeft de wijdverspreide aanwezigheid van tabby-markeringen aan dat deze patronen gedurende de hele evolutionaire geschiedenis van katten gunstig zijn geweest.

Tabby-markeringen bij verschillende kattenrassen

Tabby-markeringen worden aangetroffen bij veel verschillende kattenrassen, zowel raskatten als gemengde rassen. Sommige rassen, zoals de American Shorthair en de Maine Coon, staan ​​met name bekend om hun opvallende tabby-patronen. Andere rassen, zoals de Abessijn, vertonen uitsluitend het ticked tabby-patroon.

De specifieke tabbypatronen die zijn toegestaan ​​of de voorkeur hebben in een rasstandaard variëren afhankelijk van het ras. Sommige rassen kunnen ook specifieke kleurbeperkingen hebben. Bijvoorbeeld, het Bengaalse ras staat bekend om zijn gevlekte tabbypatroon, dat lijkt op de vacht van een wilde luipaard.

De aanwezigheid van tabby-markeringen in een ras wordt bepaald door de genen die aanwezig zijn in de genenpoel van het ras. Fokkers kunnen selecteren op specifieke tabby-patronen en kleuren om katten te creëren die voldoen aan de rasstandaard.

Conclusie

De aanwezigheid van tabby-markeringen bij kittens is het resultaat van complexe genetische interacties. Het agouti-gen is essentieel voor het tot uitdrukking brengen van het tabby-patroon, terwijl het tabby-gen het specifieke type tabby-patroon bepaalt. Andere genen, zoals het oranje gen en genen die verdunning en vlekken controleren, kunnen het tabby-patroon verder modificeren.

Hoewel genetica de primaire rol speelt, kunnen omgevingsfactoren ook een subtiele invloed hebben. De prevalentie van tabby-markeringen suggereert dat deze patronen een evolutionaire betekenis kunnen hebben, zoals het bieden van camouflage of het faciliteren van visuele communicatie.

Als we de genetica achter tabby-markeringen begrijpen, kunnen we de ongelooflijke diversiteit aan kleuren en patronen van kattenvacht waarderen. Dus de volgende keer dat u een kitten met opvallende strepen of vlekken ziet, denk dan aan het fascinerende genetische verhaal achter zijn prachtige vacht.

Veelgestelde vragen

Waarom worden sommige kittens geboren met tabby-markeringen en andere niet?

Kittens worden geboren met tabby-markeringen als ze minstens één kopie van het dominante agouti-gen (A) erven. Dit gen zorgt voor de expressie van tabby-patronen. Kittens die twee kopieën van het recessieve non-agouti-gen (aa) erven, zullen effen gekleurd zijn.

Welke verschillende soorten tabbypatronen zijn er?

De vier belangrijkste soorten tabbypatronen zijn klassiek, makreel, gevlekt en ticked. Klassieke tabbies hebben wervelende patronen, makreel tabbies hebben smalle strepen, gevlekte tabbies hebben vlekken en ticked tabbies hebben gebandeerde haren zonder duidelijke strepen of vlekken.

Heeft het oranje gen invloed op de markeringen van tabby’s?

Ja, het oranje gen (O) kan tabby-markeringen beïnvloeden. Als een kat het oranje gen erft en ook het tabby-gen heeft, zal hij een oranje tabby-patroon vertonen, ook wel bekend als een marmeladekat. Het oranje gen is geslachtsgebonden, dus de expressie ervan verschilt tussen mannelijke en vrouwelijke katten.

Kunnen omgevingsfactoren de markeringen van tabby’s beïnvloeden?

Hoewel genetica de primaire rol speelt, kunnen omgevingsfactoren tijdens de ontwikkeling een subtiele invloed hebben op tabby-markeringen. Temperatuur, voeding en de algehele gezondheid van de moederpoes kunnen de expressie van genen die betrokken zijn bij pigmentatie beïnvloeden.

Komen tabby-markeringen bij alle kattenrassen voor?

Tabby-markeringen worden aangetroffen bij veel kattenrassen, zowel raskatten als gemengde rassen. Sommige rassen staan ​​met name bekend om hun opvallende tabby-patronen, terwijl andere rassen alleen specifieke soorten tabby-patronen vertonen.

Wat is het meest voorkomende type tabby-markering?

Het meest voorkomende type tabby-markering is de makreeltabby, gekenmerkt door smalle, evenwijdige strepen die over de zijkanten van het lichaam lopen.

Hebben tabbykatten een specifiek karakter?

Nee, tabby-markeringen correleren niet direct met een specifieke persoonlijkheid. De persoonlijkheid van een kat wordt beïnvloed door een combinatie van genetica, omgeving en individuele ervaringen.

Kan een kat zowel tabby als effen zijn?

Nee, een kat kan niet zowel tabby als volledig effen gekleurd zijn. Als een kat het agouti-gen heeft, zal hij een vorm van tabby-markeringen vertonen, zelfs als ze vaag of subtiel zijn. Katten die effen gekleurd lijken, hebben het non-agouti-gen, dat het tabby-patroon onderdrukt.

Wordt het ticked tabby-patroon als een echt tabby-patroon beschouwd?

Ja, het ticked tabby patroon wordt beschouwd als een echt tabby patroon. Hoewel het geen duidelijke strepen of vlekken op het lichaam heeft, creëren de gebandeerde haren een algehele agouti-uitstraling, wat kenmerkend is voor tabby katten.

Hoe beïnvloeden fokkers de tabby-markeringen bij katten?

Fokkers kunnen tabby-markeringen beïnvloeden door te selecteren op specifieke genen die tabby-patronen en -kleuren bepalen. Door zorgvuldig te kiezen welke katten ze fokken, kunnen ze de kans vergroten dat ze kittens met de gewenste tabby-markeringen produceren.